Koloryt Nowego Orleanu - M. Lewandowski "Cienie Nowego Orleanu"

Cienie Nowego Orleanu Macieja Lewandowskiego to mroczna powieść łącząca elementy kryminału i grozy, osadzona w tytułowym mieście w barwnych latach 20-tych XX wieku, gdy całe Stany Zjednoczone objęte były prohibicją.

Głównym bohaterem jest John Raymond Legrasse, weteran wojenny, a obecnie komisarz policyjny w stopniu porucznika, który jest skory do bitki i ma pewne kłopoty z kontrolowaniem swojego gniewu, na szczęście pomaga mu w tym terapeutyczna laleczka. W roku 1907 pomógł zlikwidować groźną sektę, nic więc dziwnego, że odkrycie w trakcie jednego z rutynowych nalotów zmasakrowanego rytualnie kobiecego ciała budzi jego niepokój. Postanawia sprawdzić, czy podejrzenia są słuszne i ktoś kontynuuje okultystyczny proceder, który ukrócił prawie 20 lat temu. A dzięki narratorowi wszechwiedzącemu mamy też okazję oglądać niektóre działania jego zdeterminowanych, potwornych przeciwników.

Raz, dwa, trzy, wykorzeniony jesteś ty! - Naomi Novik "Wybrana"

Wybrana Naomi Novik to wciągająca powieść fantasy przesycona baśniowymi motywami, w której główna bohaterka nie tylko trafia do wieży Smoka, ale także z zaskoczeniem odkrywa swoje magiczne dziedzictwo, które postawi ją przed wieloma niełatwymi wyborami. W 2015 roku otrzymała Nebulę w kategorii najlepsza powieść.

Rzecz dzieje się w królestwie Polnii, które graniczy z wrogą jej Rusją oraz czarodziejskim Borem, z którego co i raz to wychodzą niebezpieczne istoty, zagrażając okolicznym wioskom, w tym Dwiernikowi, z którego pochodzi protagonistka Agnieszka. I właśnie ze względu na ten magiczny las w dolinie stoi wieża Smoka – czarodzieja, który ma nadzorować sytuację i reagować na kryzysy. Nie ma on służby, jednak co 10 lat wybiera jedną lokalną siedemnastoletnią dziewczynę, która z nim zamieszkuje. Wszyscy myślą, że tym razem będzie to piękna i zaradna Kasia, jednak mag zaskakuje wszystkich wskazując wiecznie brudzącą się czymś Agnieszkę, czyli narratorkę Wybranej. Ich współpraca zaczyna się serią czasem całkiem zabawnych katastrof, bo czarodziej jest wyjątkowo uporządkowany, staranny i schludny, zaś dziewczyna boi się go i jest wyjątkowo niezdarna, jednak ma zdolności magiczne. I tak oto Smok oraz Agnieszka stają się najbardziej niechętną uczennicą oraz najgorszym nauczycielem świata. Pewnego dnia ich wcale nie sielankę przerywa książę Marek, który jest zdeterminowany, by zorganizować wyprawę do Boru w celu odzyskania zaginionej tam 20 lat temu matki, czyli królowej Hanny. A że do tej pory nikogo nie udało się stamtąd wydostać, nie ma dla niego najmniejszego znaczenia...

Siła srebra i lodu - Naomi Novik "Moc srebra"

Moc srebra to mój pierwszy kontakt z Naomi Novik, i od razu bardzo udany, a do sięgnięcia po jej książkę zachęcił mnie jej reklamowany klimat baśni braci Grimm. Nie dopatrzycie się tu jednak poszczególnych opowieści z ich słynnego zbioru, a raczej elementów magicznych połączonych z realizmem codziennego życia bohaterów oraz śmiertelnie groźnymi konsekwencjami podejmowanych przez nich decyzji. I z najświeższych wieści – otrzymała właśnie nominację do Nebuli w kategorii najlepsza powieść 2018 roku.

 

Pierwszą z wprowadzonych postaci jest szesnastoletnia Mirjem Mandelsztam, córka lokalnego żydowskiego lichwiarza, w jej ocenie zdecydowanie zbyt łagodnego dla swoich dłużników. I gdy jej matka zapada na poważną chorobę, a nie ma za co kupić jej lekarstw i jedzenia, dziewczyna przejmuje rodzinny interes i z lodem w sercu zbiera wszystkie należności. Zaś druga bohaterka to Wanda, córka miejscowego pijaczyny, a zarazem starsza siostra Siergieja i Stepona, która w wyniku działań Mirjem ma spłacić dług rodziciela swoją pracą. I gdy świeżo upieczona lichwiarka jedzie do dziadka w mieście Wyżnia i zamienia tam rulony odzyskanych srebrnych monet na złoto, o jej niezwykłym talencie dowiaduje się król skrajnie niebezpiecznych istot z magicznej zimowej krainy zwanych Starzykami, i pewnego dnia podrzuca jej sakiewkę ze srebrem, by dokonała podobnej zamiany. Mirjem jedzie zatem do znajomego jubilera, który przetapia kruszec w pierścień, a następnie sprzedaje go księciu z córką na wydaniu. I tak poznajemy kolejną istotną bohaterkę, niezbyt urodziwą, ale bystrą Irinę, która ma moc korzystania ze starzykowego srebra, gdyż jej pra-prababka została zgwałcona przez przedstawiciela zimowego ludu. A już wkrótce do włości jej ojca ma przybyć sam car, który nie wybrał jeszcze żony...

Miłość, magia i ambicja - Rachel E. Carter "Adeptka"

Drugi tom młodzieżowego cyklu fantasy Rachel E. Carter Czarny Mag zatytułowany Adeptka wypada znacznie lepiej od poprzedniczki, zarówno pod względem rozbudowania świata jak i fabuły, a także poprowadzenia bohaterów oraz stylu. (Recenzję Pierwszego roku przeczytacie tu.)

 

W tej części towarzyszymy Ryiah i pozostałym adeptom w czterech ostatnich latach nauki w Akademii Magii. W każdym z nich stacjonują w innym miejscu królestwa, mamy więc okazję poznać kilka miejsc – graniczący z pustynią bastion Ishir, port Langli czy Ferren's Keep blisko granicy z Caltothem, a książka zawiera nawet mapę, dzięki której możemy wreszcie zorientować się w geografii opisywanych tu krain. Edukacja jest jak zwykle niełatwa – uczniowie muszą budować kondycję fizyczną i magiczną, toczyć pojedynki i pozorowane bitwy, przy czym zazwyczaj nie pozwala się im magicznie leczyć odniesionych kontuzji. I pojawia się pierwiastek, którego rozbudowania zabrakło mi w pierwszym tomie – czyli elementy taktyki wojskowej, której uczą się adepci wraz z wyjaśnieniem, czemu tak ważne jest szkolenie magicznie uzdolnionych nastolatków. Ryiah oczywiście podpada głównemu nauczycielowi, czyli mistrzowi Byronowi, który na dodatek jest szowinistą uprzedzonym wobec niższych klas. Fani pierwszego tomu ucieszą się na pewno z tego, że na pierwszym planie znajduje się wątek miłosny protagonistki i Darrena, a autorka naprawdę postarała się, by był kręty i wyboisty, dzięki czemu nie raz Was zaskoczy. Rudowłosa bohaterka zadaje sobie w pewnym momencie pytanie: Chcesz spróbować dojść do szczęśliwego zakończenia czy wolisz ganiać za nieszczęściem? (s. 140) i postanawia odwzajemnić sympatię Iana, przystojnego i inteligentnego ucznia roku wyżej. A jak to się skończy, przekonajcie się sami. Alex i Ella również przechodzą różnorodne sercowe perypetie, zaś młodszy brat Ryiah stara się o miejsce w Akademii. Nowością w tej części cyklu Czarny Mag są natomiast wydarzenia niezwiązane bezpośrednio z bohaterami, ale z polityką Jeraru – i tak grono adeptów natyka się na buntowników w kopalni soli, a później na wrogi oddział z Caltothu. Poznajemy też narzeczoną Blayne'a – księżniczkę Shinako, córkę cesarza wysp Borea o imieniu Liang, która w całej historii ma do odegrania całkiem ciekawą rolę. 

Miłość i magia - Rachel E. Carter "Pierwszy rok"

Pierwszy rok Rachel E. Carter to młodzieżowe fantasy z historią miłosną w centrum, traktujące o grupie nastolatków z różnych warstw społecznych próbujących spełnić swoje marzenia, czyli dostać się do elitarnej Akademii Magii.

A zadanie nie jest łatwe - bo na 15 miejsc, po 5 we frakcji bojowej, alchemicznej i uzdrowicieli jest ponad 120 kandydatów. I tak niezbyt podobne do siebie bliźniaki – rudowłosa, niecierpliwa i pyskata Ryiah i brązowowłosy, stonowany i czarujący Alex zgłaszają się na pierwszy rok szkolenia. Dziewczyna ma jednak niebezpieczną tajemnicę – bo potrafi używać magii tylko, gdy jest poważnie ranna. Do tego podpada niewłaściwym osobom, w tym nieodgadnionemu księciu Darrenowi i jego wrednym poplecznikom. Z dnia na dzień jest coraz trudniej – obciążający trening fizyczny przeplata się z lekcjami medytacji, a do tego nauka przedmiotów typu historia czy geografia nie pozostawia kandydatom ani chwili wolnej. Co pewien czas organizowane są też próby w warunkach niemalże bojowych, po których odpadają bądź też rezygnują kolejne osoby. I co gorsza, sami uczniowie utrudniają życie sobie nawzajem...  

Smokocepcja - antologia Fantazmatów "Dragoneza"

Rok 2019 dopiero się zaczął, a ja już znalazłam mocnego kandydata na ulubiony zbiór opowiadań, czyli Dragonezę. Znajdziecie w niej 20 poświęconych smokom utworów zebranych i zredagowanych przez znakomity zespół Fantazmatów. Panują tu różnorodne nastroje – od filozoficznego, przez emocjonalny do humorystycznego, odmienne style – przygodowy, historyczny czy horrorowaty, a przede wszystkim pojawia się cała plejada niezwykłych smoków i istot im podobnych, pochodzących z legend, opowieści religijnych czy też tych z innych światów lub planet. Ja bawiłam się przy lekturze doskonale, a czemu z czystym sumieniem mogę polecić Wam tę antologię, piszę poniżej, podejmując próbę uszeregowania tematycznego zebranych tu utworów.

zapowiedzi fantasy i science fiction na luty 2019

Witam w kolejnym przeglądzie subiektywnie najciekawszych nowości wydawniczych. W lutym 2019 będzie sporo premier i wznowień, jestem szczególnie ciekawa, czy mój ulubiony Steven Erikson (ten od Malazańskiej Księgi Poległych) sprawdzi się w science fiction, jak wypadnie drugi tom cyklu chwalonej Laini Taylor i nowa książka Brandona Sandersona Rytmatysta. Apetycznie zapowiada się nowy zbiór opowiadań od Fantazmatów o smokach pt. Dragoneza (recenzja już w niedzielę) i zbiór artykułów naukowych o czytaniu Grabińskiego. W ramach ciekawostki chciałam Wam też pokazać książki dwóch nowych u mnie wydawnictw, które do tej pory raczej nie zajmowały się fantasy, ale wygląda na to, że romans z elementami fantastyki przeżywa swój złoty wiek, co widać po ich książkach zatytułowanych Wiedźma i Wiedźma morska (zabawne podobieństwo tytułów, nie sądzicie?).

Dajcie mi koniecznie znać, co z poniższych propozycji przeczytacie.

Dragoneza

premiera: 1 lutego 2019 
 https://fantazmaty.pl/projekty/dragoneza/
recenzja

Latają, zieją ogniem, strzegą skarbów. To pierwsze skojarzenia związane ze smokami. Ale czy wiecie, co te mityczne stworzenia mają wspólnego z Pearl Harbor? Czy opancerzony pociąg to właściwy środek transportu na wyprawę prosto do leża skrzydlatej bestii? Wyobrażacie sobie, że śliski gad może być lepszym przyjacielem niż pies? Albo że ma dwie kłótliwe głowy? Dzięki naszym autorom i autorkom usłyszycie smocze głosy płynące z antycznych malowideł, poczujecie mrożący dech lodowych istot, otoczą was kłęby dymu z pogorzelisk. Razem z bohaterami opowiadań „Dragonezy” będziecie leczyć słodkie smoczątka, walczyć z druzgocącymi nalotami, korzystać z pradawnej magii i przyswajać mądrość duchów. Smoki wypełzną ku Wam z mitów, innych wymiarów, wulkanów, oceanów, domów sąsiadów i ludzkich powłok. Mamy do dyspozycji dwadzieścia utworów – wybraliśmy je spośród dzieł autorów zaproszonych do współpracy oraz zwycięskich prac z konkursu „Dragoneza” organizowanego na portalu fantastyka.pl. Udowodnimy Wam, że o smokach nie wiecie jeszcze wszystkiego.